Αγώνες Δρόμου και Χρηματικά Έπαθλα – Τρέχουν… μα δεν φτάνουν!

Πρόσφατα ολοκληρώθηκε ο 13ος ημιμαραθώνιος Αθήνας, με συμμετοχή χιλιάδων δρομέων, κάθε επιπέδου και ηλικίας.

Ειδικά στον δρόμο των 21,1 χλμ, είχαν δηλώσει συμμετοχή 12.000 δρομείς και σύμφωνα με τα επίσημα αποτελέσματα, τερμάτισαν 5824. Ο μικρότερος σε ηλικία δρομέας ήταν 18 χρονών και ο μεγαλύτερος 83. Αθλητές από περίπου εξήντα χώρες επισκέφθηκαν την χώρα μας, προκειμένου να λάβουν μέρος σε αυτή τη γιορτή του μαζικού αθλητισμού, στο κέντρο της Αθήνας.

Ένα από τα πιο όμορφα χαρακτηριστικά των αγώνων δρόμου, είναι ότι μπορεί κανείς να λάβει μέρος στον ίδιο αγώνα, δηλαδή στην ίδια διαδρομή και την ίδια χρονική στιγμή, με επαγγελματίες αθλητές - κάτι το οποίο στα περισσότερα αθλήματα δεν μπορεί να γίνει.

Νικητής του αγώνα, αναδείχθηκε ο Ρουμάνος Dragos Luca Pop, με χρόνο 1:04:49 και βελτίωσε για ένα λεπτό το ρεκόρ διαδρομής, το οποίο ήταν 1:05:50 και επετεύχθη από τον Νίκο Σταμούλη το 2024. Στις γυναίκες, νικήτρια αναδείχθηκε η Αναστασία Μαρινάκου με χρόνο 1:14:16, βελτιώνοντας και αυτή το ρεκόρ διαδρομής σχεδόν κατά σαράντα δευτερόλεπτα. Παράλληλα με τον γενικό αγώνα δρόμου, διεξάγονταν το Πανελλήνιο καθώς και το Βαλκανικό Πρωτάθλημα Ημιμαραθωνίου, οπότε και παρακολουθήσαμε κάποιους αθλητές από τα Βαλκάνια να τερματίζουν υψηλά στην τελική κατάταξη.

Εμείς ήμασταν σίγουροι ότι και φέτος ο Νίκος Σταμούλης θα τρέξει γρήγορα (πράγματι βελτίωσε τον χρόνο του), οπότε αναρωτηθήκαμε αν θα μπορούσαμε να ποντάρουμε στην επιλογή μας. Κάνοντας μια περιήγηση στις πιο δημοφιλείς στοιχηματικές εταιρείες στο https://betbrothers.gr/, διαπιστώσαμε ότι ο αγώνας δεν συγκαταλεγόταν μέσα στις διαθέσιμες επιλογές. Για να πούμε και την αλήθεια – δεν μας ξάφνιασε αυτό. Εξηγούμαστε.

Αν μπει κάποιος στη διαδικασία να συγκρίνει τη νικητήρια επίδοση με άλλους αγώνες ημιμαραθωνίου ανά τον κόσμο, θα διαπιστώσει ότι, στην πραγματικότητα, ο αγώνας της Αθήνας δεν είναι ιδιαίτερα ανταγωνιστικός (προφανώς αναφερόμαστε σε επίπεδο πρωταθλητισμού). Ενδεικτικά να αναφέρουμε τον ημιμαραθώνιο Παρισίου, ο οποίος διεξήχθη την ίδια ημέρα με της Αθήνας και ο νικητής στην κατηγορία των ανδρών τερμάτισε σε χρόνο 1:00:16, ενώ η νικήτρια στην κατηγορία των γυναικών τερμάτισε σε 1:07:16.

Περνώντας στην άλλη όχθη του Ατλαντικού, στον ημιμαραθώνιο Βοστώνης ο οποίος διεξήχθη τον περασμένο Νοέμβριο, ο νικητής τερμάτισε σε 1:01:46 και η νικήτρια σε 1:10:26. Κοιτάζοντας τα αποτελέσματα, παρατηρήσαμε ότι η εθνικότητα των κορυφαίων της τελικής κατάταξης σε αυτούς τους δύο αγώνες εξωτερικού, παρουσίασε πολύ μεγαλύτερη ποικιλία – οι αθλητές της πρώτης δεκάδας ήταν από Ερυθραία, Αιθιοπία, Κένυα, Καναδά, Αμερική, Γερμανία, Ισραήλ και Ιρλανδία), σε σχέση με τον αγώνα της Αθήνας, όπου είχαμε αθλητές από Ρουμανία, Βόρεια Μακεδονία, Μολδαβία, Μάλτα και φυσικά Ελλάδα – χώρες χωρίς ιδιαίτερα μεγάλη παράδοση στις μεγάλες αποστάσεις.

Ενώ η διοργάνωση της Αθήνας είναι αρτιότατη, έχει ωραία διαδρομή μέσα από το κέντρο της πόλης και θεατές σχεδόν σε όλη τη διαδρομή, φαίνεται να μην προσελκύει επαγγελματίες αθλητές υψηλού επιπέδου. Γιατί άραγε μπορεί να συμβαίνει αυτό; Σημαντικό μερίδιο ευθύνης, ενδέχεται να είναι η πολιτική που έχει εφαρμόσει η διοργανώτρια αρχή (ΣΕΓΑΣ), σχετικά με τα χρηματικά βραβεία των νικητών. Πιο συγκεκριμένα, για φέτος δεν κατέστη δυνατό να εντοπίσουμε οποιαδήποτε πληροφορία σχετικά με χρηματικά βραβεία, επομένως θα μπορούσαμε να καταλήξουμε στο συμπέρασμα ότι μάλλον δεν υπήρξαν.

Σε περσινή μας αναζήτηση, είχαμε διαπιστώσει ότι υπήρχε σχετική παράγραφος στους κανονισμούς του αγώνα, η οποία ανέφερε ότι θα δοθούν χρηματικά έπαθλα στους οκτώ πρώτους Έλληνες και τις οκτώ πρώτες Ελληνίδες, ξεκινώντας από τα 600 ευρώ για τους πρώτους και καταλήγοντας στα 200 για τους όγδοους. Με άλλα λόγια, αν είσαι επαγγελματίας αθλητής και έχεις έρθει από άλλη χώρα για να τρέξεις, αυτά που θα κερδίσεις από την επιλογή αυτού του αγώνα στο πρόγραμμά σου, θα περιοριστούν στον λαμπερό Ελληνικό ήλιο, τα χειροκροτήματα των θεατών και τις εμπειρίες από το ταξίδι. Άλλωστε, το είχε πει και ο Καβάφης: σημασία έχει το ταξίδι, όχι ο προορισμός.

Ας ταξιδέψουμε λοιπόν στην αντίπερα όχθη του Ατλαντικού, στον ημιμαραθώνιο της Βοστώνης που προαναφέρθηκε. Εκεί, διαπιστώνουμε ότι τα χρηματικά έπαθλα είναι τουλάχιστον γενναιόδωρα. Οι πρώτοι δέκα νικητές και νικήτριες λαμβάνουν χρηματικό έπαθλο, ξεκινώντας από τα 15.000 δολάρια για τον πρώτο και καταλήγοντας στα 400 δολάρια για τον δέκατο. Επιπλέον, υπάρχει ξεχωριστή κατηγορία για τους Master αθλητές (άνω των 40 ετών) και τους αθλητές σε αμαξίδιο! Τα ποσά είναι ακόμη πιο εντυπωσιακά για τον εμβληματικό μαραθώνιο της Βοστώνης, όπου ο πρώτος νικητής λαμβάνει 150.000 δολάρια και ο δέκατος 5.500!

Είναι προφανές ότι όσο πιο έντονο είναι το hype ενός αγώνα, τόσο περισσότερο κόσμο προσελκύει και αντίστοιχα δυσκολεύουν και τα κριτήρια συμμετοχής. Παραδείγματος χάριν, προκειμένου να συμμετάσχει κάποιος στον μαραθώνιο της Βοστώνης, πρέπει να έχει «πιάσει» το όριο συμμετοχής (π.χ. Boston Marathon Qualifier για αθλητές ηλικίας 18-34, είναι μια επίδοση κάτω των 3 ωρών). Στη συνέχεια, δηλώνουν στην σελίδα του διοργανωτή την επιθυμία τους να συμμετάσχουν και περιμένουν να ενημερωθούν αν θα γίνουν δεκτοί. Σε άλλες περιπτώσεις, οι δηλώσεις συμμετοχής γίνονται sold-out εντός λίγων ωρών ή προϋποθέτουν εμπειρία από επιτυχημένες συμμετοχές σε παρόμοιους αγώνες όπως π.χ. για τον κορυφαίο αγώνα δρόμου βουνού (trail) Ultra Trail du Mont-Blanc, όπου τελικά πραγματοποιείται κλήρωση (!) προκειμένου να αναδείξει τους τελικούς συμμετέχοντες.

Αντίστοιχος είναι ο ενθουσιασμός και η ανυπομονησία από την μεριά των θεατών, καθώς πλέον υπάρχει εντυπωσιακή ζωντανή κάλυψη του αγώνα, σχεδόν σε όλα τα σημεία της διαδρομής, ακόμα και στα πιο απόκρημνα μονοπάτια βουνού (για αγώνες trail), με drone και καμεραμάν-δρομείς να ακολουθούν τους αθλητές σε κάθε βήμα. Το κοινό πολλές φορές βάζει ξυπνητήρι για να παρακολουθήσει αγώνες στην άλλη άκρη του κόσμου και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης «βομβαρδίζουν» τους ενδιαφερόμενους με συνεχή notifications σχετικά με τις σημαντικές εξελίξεις και τις ανατροπές. έχουμε αρχίσει να βλέπουμε αρκετά από τα πιο δημοφιλή δρομικά γεγονότα να φιλοξενούνται σε ιστοσελίδες με στοιχήματα.

Μπορεί οι αγώνες δρόμου μεγάλων αποστάσεων να μην προσφέρουν τόσο μεγάλες συγκινήσεις όπως άλλα αθλήματα, ωστόσο ο αυξημένος παλμός του μαζικού δρομικού κινήματος δεν έχει αφήσει ασυγκίνητες τις μεγάλες στοιχηματικές εταιρείες, οι οποίες σταδιακά αυξάνουν τη συχνότητα φιλοξενίας στοιχημάτων στα δρομικά αγωνίσματα, μαζί με τους πιο παραδοσιακούς αγώνες ανοιχτού και κλειστού στίβου. Σε κάθε περίπτωση, εμείς ευελπιστούμε στην περαιτέρω αύξηση του μαζικού δρομικού κινήματος, κάτι που σίγουρα θα αποτελέσει κίνητρο για τους διοργανωτές των αγώνων να προσφέρουν περισσότερα σε κάθε πτυχή των αγώνων τους, το οποίο θα καταλήξει σε πιο πλούσιους, εντυπωσιακούς και ανταγωνιστικούς αγώνες – ένα domino effect, από το οποίο όλοι θα βγούμε κερδισμένοι!

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΑ Ελλάδα – Σκωτία: Κοντά στο sold out το παιχνίδι του «Καραϊσκάκης» για το Nations League