Το ελληνικό «θαύμα»: Η γέφυρα - στολίδι με την παγκόσμια πρωτιά

Η μεγαλύτερη καλωδιωτή γέφυρα πολλαπλών ανοιγμάτων στον κόσμο βρίσκεται στην Ελλάδα και μεταξύ άλλων, ξεχωρίζει για τα υψηλά επίπεδα αντοχής της.

Το δικό τους σπουδαίο έργο επιτελούν οι γέφυρες, μιας και αποτελούν τεχνικές συσκευές που επιτυγχάνουν τη ζεύξη δύο ή περισσότερων σημείων υπεράνω μεσουλαβούντος εμποδίου, όπως είναι ένα ποτάμι, ένα φαράγγι κ.ο.κ.

Οι γέφυρες απαντώνται και στη χώρα μας με προεξέχουσα αυτή που συνδέει το Ρίο με το Αντίρριο, αποτελώντας τη μακρύτερη γέφυρα στην Ελλάδα, αλλά και τη μεγαλύτερη σε μήκος καλωδιατή πολλαπλών ανοιγμάτων στον κόσμο, με συνεχές και πλήρως αναρτημένο κατάστρωμα 2.252 μέτρων.

Σημειώνεται ότι μαζί με τις προσβάσεις το μήκος της ανέρχεται στα 2.883 μέτρα, στηρίζεται σε 4 πυλώνες και το μέγιστο βάθος θεμελίωσης φτάνει τα 65 μέτρα κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.

Ένα από τα μεγάλα «ατού» της γέφυρας Ρίου-Αντίρριου είναι τα υψηλά επίπεδα αντοχής, δεδομένου ότι μπορεί να βγει… αλώβητη σε ενδεχόμενη σύγκρουση δεξαμενόπλου με εκτόπισμα 180.000 τόνων. Παράλληλα, μπορεί να αντέξει σε σεισμούς μεγαλύτερους των 7,4 της Κλίμακας Ρίχτερ, αλλά και σε ταχύτητες ανέμου 265 χλμ./ώρα που αντιστοιχούν σε τυφώνα κατηγορίας 5.

Ωστόσο, σύμφωνα με τους κατασκευαστές του Έργου, το σπουδαιότερο ρεκόρ της γέφυρας είναι ότι κατασκευάστηκε «χωρίς κανένα σοβαρό ατύχημα, χωρίς να χυθεί ούτε μια σταγόνα αίματος».

Η λειτουργία της γέφυρας επιτρέπει στους ταξιδιώτες να περνούν από το Ρίο στο Αντίρριο -και το αντίστροφο - μέσα σε μόλις 2,5 με 5 λεπτά, όταν η διέλευση με τα οχηματαγωγά πλοία (πριν την κατασκευή της γέφυρας) απαιτούσε, κατά μέσο όρο, 45 λεπτά.

Τιμές διοδίων

Σήμερα, το κόστος διέλευσης από τη γέφυρα Ρίου-Αντιρρίου για τα επιβατικά Ι.Χ. (είναι όλα τα οχήματα με 4 τροχούς και ύψος κάτω των 2 μέτρων που μπορεί να έχουν ρυμουλκούμενο ή τροχόσπιτο ύψους κάτω των 2 μέτρων) είναι 13,70 ευρώ, ενώ το κόστος του μηνιαίου πακέτου διελεύσεων, σύμφωνα με τον υφυπουργό Υποδομών και Μεταφορών, Γιώργο Καραγιάννη, θα μειωθεί κατά 10 ευρώ, από τα 242,56 ευρώ στα 232,90 ευρώ.

Το ιστορικό της μακρύτερης γέφυρας στην Ελλάδα

Το όραμα της γεφύρωσης των περίπου τριών χιλιομέτρων που χωρίζουν το Ρίο από το Αντίρριο υλοποιήθηκε το 2004 όταν και η γέφυρα τέθηκε στη λειτουργία.

Όλα, βέβαια, ξεκίνησαν το 1889, όταν ο τότε πρωθυπουργός της χώρας, Χαρίλαος Τρικούπης, μίλησε στο Κοινοβούλιο για την ανάγκη γεφύρωσης του στενού Ρίου-Αντιρρίου. Επρόκειτο για μια σπουδαία έμπνευση που, ωστόσο, δεν γινόταν να υλοποιηθεί μέχρι τα τέλη του 20ου αιώνα.

Η γέφυρα σχεδιάστηκε στα μέσα της δεκαετίας του 1990 και κατασκευάστηκε από την ελληνογαλλική κοινοπραξία με επικεφαλής εταιρεία την Vinci, η οποία περιλαμβάνει επίσης και τις Ελληνικές εταιρείες Ελληνική Τεχνοδομική-ΤΕΒ, J&P-ΑΒΑΞ, Αθηνά, Προοδευτική και Παντεχνική. Η κοινοπραξία διαχειρίζεται τη γέφυρα μέσω της θυγατρικής της εταιρείας ΓΕΦΥΡΑ ή ΓαλλοΕλληνικός Φορέας Υπερθαλάσσιας ζεύξης Ρίου- Αντιρίου. Ο επικεφαλής αρχιτέκτονας ήταν ο Μπερτζ Μικαελιάν. Η προετοιμασία του χώρου και η δικτύωση ξεκίνησαν τον Ιούλιο του 1998, και η κατασκευή των πυλώνων υποστήριξης το 2000. Με την ολοκλήρωση των συγκεκριμένων το 2003, ξεκίνησαν οι εργασίες στο κατάστρωμα κυκλοφορίας με την κατασκευή χάλυβα από την Cleveland Bridge U.K. και τα υποστηρικτικά καλώδια από την Freyssinet. Στις 21 Μαΐου του 2004 ολοκληρώθηκε η κύρια κατασκευή. Απέμενε η εγκατάσταση του εξοπλισμού και της υδατοπροστασίας.

Η γέφυρα εγκαινιάστηκε στις 7 Αυγούστου του 2004, μια εβδομάδα πριν από την τελετή έναρξης των Ολυμπιακών Αγώνων 2004 στην Αθήνα. Λαμπαδηδρόμοι της Ολυμπιακής Φλόγας ήταν οι πρώτοι που διέσχισαν επίσημα τη γέφυρα σε όλο της το μήκος. Ένας από αυτούς ήταν ο Όττο Ρεχάγκελ, ο Γερμανός προπονητής της Εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου κατά το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ποδοσφαίρου 2004. Ένας ακόμη ήταν ο Κώστας Λαλιώτης, ο πρώην Υπουργός Δημοσίων Έργων, κατά τη θητεία του οποίου ξεκίνησε η κατασκευή του έργου.